Все существующие рекламные агентства можно разделить на три вида:

Рекламные агентства полного цикла, специализированные рекламные агентства и рекламные агентства-посредники.

В рекламных агентствах полного цикла заказчику предложат все виды рекламных услуг: от изготовления корпоративных визиток до проведения масштабной PR-кампании с участием всероссийских СМИ и видных общественных деятелей.

Многие рекламные агентства позиционируют себя как агентства полного цикла, но на деле оказывается, что, обещая клиенту предоставить какую-нибудь услугу, например промо-акцию, они просто скидывают заказ другому рекламному агентству, накручивая дополнительную комиссию. Рекламные агентства полного цикла работают в основном напрямую с каналами СМИ, производством и организациями, в чьем ведомстве находятся такие рекламоносители как общественный транспорт, щиты Сити-формат, и т.д. часто на весьма выгодных условиях, что позволяет предлагать клиентам весьма умеренные цены.

Если клиент, к примеру, заказывает рекламный ролик на телевидении, то рекламное агентство полного цикла работает напрямую со студией, где будут проходить съемки и самостоятельно размещает его на телеканалах.

Некоторые рекламные агентства полного цикла имеют собственную производственную базу – цех по производству наружной рекламы, типографию, студию для фотографии и киносъемки, мастерскую для производства сувенирной продукции, отдельный штат мастеров, фотографов, стилистов, режиссеров. Но это относится к крупным сетевым рекламным агентствам, да и те со специалистами предпочитают сотрудничать внештатно.

Специализированные рекламные агентства работают в одной или нескольких областях сферы рекламных услуг: BTL, наружной рекламы, web-дизайна, продвижения сайтов в Интернете, полиграфии, телерекламы, PR... Не обязательно услуги таких рекламных агентств хуже по качеству. Наоборот, многие заказчики предпочитают работать с небольшими, узко специализированными рекламными агентствами и креативными студиями. Там лучше контролируется процесс производства продукции, сотрудники таких рекламных агентств имеют больше возможностей для профессионального развития. Кроме того, всегда есть возможность решить спорные вопросы напрямую с руководителем рекламного агентства или ведущим менеджером, минуя многочисленные формальности, неизбежные при контакте с корпорацией.

Обычно в рекламные агентства полного цикла клиенты обращаются, если требуется планирование и проведение широкой рекламной кампании, а в специализированные рекламные агентства – когда необходим определенный вид рекламы.

Отдельное слово – о рекламных агентствах-посредниках. Это рекламные агентства, предпочитающие не производить рекламный продукт, а просто размещать рекламную информацию клиента или другого рекламного агентства в принадлежащих им СМИ или на носителях. Как правило, у них есть эксклюзивные права на такое размещение рекламы – например договор с транспортным управлением города – тогда через них будет идти вся транзитная реклама или принадлежащие им популярные СМИ и городские рекламные щиты. В таком случае другие рекламные агентства просто не могут оказывать определенные виды услуг, не прибегая к рекламным агентствам - посредникам. Это правило не без исключений: многие специализированные рекламные агентства и агентства полного цикла также занимаются посреднической деятельностью.